L’armée du Burkina Faso a été accusée d’avoir tué arbitrairement 223 civils, dont 56 enfants, le 25 février, selon une enquête qui a mis en lumière l’un des incidents de violence militaire les plus graves survenus dans le pays ces dernières années. Cet événement tragique est associé aux efforts militaires accrus visant à lutter contre le terrorisme djihadiste, intervenus peu après l’arrivée des troupes russes dans le pays pour renforcer les mesures de sécurité. Selon un rapport de Human Rights Watch (HRW), ces actions pourraient être qualifiées de crimes contre l’humanité. L’organisation a donc exhorté les autorités du Burkina Faso à ouvrir immédiatement une enquête soutenue par l’ONU. En analysant les témoignages et en examinant les preuves vidéo et photographiques, les chercheurs de HRW ont établi que les forces armées ont massacré 179 personnes, dont 36 enfants, dans le village de Soro, et 44 autres, dont 20 enfants, dans le village voisin de Nondin, situé dans le nord du pays. province du Yatenga. Ces conclusions sont apparues à l’occasion d’un sommet au Nigeria auquel ont participé des responsables des Nations Unies et des dirigeants africains pour discuter des stratégies antiterroristes, auquel les représentants du Burkina Faso n’ont pas assisté. Les experts ont noté que les atrocités se sont produites alors que la stratégie antiterroriste américaine dans la région perdait de son efficacité, le Burkina Faso se tournant de plus en plus vers la Russie pour sa stratégie de sécurité. Le président militaire du Burkina Faso, Ibrahim Traoré, voit dans cette alliance avec Moscou un potentiel tournant dans le conflit qui voit le pays opposer depuis près de dix ans des groupes insurgés liés à l’État islamique et à Al-Qaida. Bien que les premières troupes russes soient arrivées un mois avant les massacres, rien n’indique leur implication dans le massacre. Des témoins oculaires ont confirmé sans aucun doute que ces atrocités s’inscrivent dans le cadre d’une campagne antiterroriste prolongée visant les civils accusés de collaborer avec des militants islamistes. « Tirana Hassan, directeur exécutif de HRW, a dénoncé le fait que l’armée burkinabè a perpétré à plusieurs reprises des atrocités massives contre des civils au nom de la lutte contre le terrorisme, sans que presque personne ne soit tenu pour responsable », a-t-il déclaré. Les habitants de Soro ont déclaré que le 25 février, les forces militaires, s’étant arrêtées d’abord à Nondin puis à Soro, ont accusé la population locale de complicité avec les jihadistes. Un survivant de Soro âgé de 32 ans, blessé à la jambe, a déclaré à HRW : « Ils nous ont accusés de ne pas coopérer avec eux [l’armée] parce que nous n’avons pas signalé les mouvements des jihadistes ». Dans le village de Soro, les habitants ont décrit des scènes de terreur au cours desquelles des soldats ont tiré sur des personnes rassemblées qui tentaient de se cacher ou de fuir. « Ils ont divisé les hommes et les femmes en groupes distincts », a déclaré à HRW un agriculteur de 48 ans. « J’étais dans un champ avec d’autres lorsqu’ils nous ont appelés. Alors que nous approchions, ils ont ouvert le feu sans discernement. Je me suis sauvé en me cachant derrière un arbre. » A Nondin, les militaires sont allés de maison en maison, ordonnant aux habitants de sortir et de montrer leurs papiers d’identité, puis de les regrouper et de tirer. Des tirs ont également eu lieu contre des individus qui tentaient de fuir ou de se cacher.
