Le Risque d’Être Opérateur Humanitaire dans les Zones de Conflit

Chaque année, le 19 août, la communauté mondiale se réunit pour commémorer la Journée Mondiale de l’Aide Humanitaire. Cette date a été choisie pour honorer les 22 opérateurs humanitaires qui ont perdu la vie lors de l’attentat de 2003 contre l’Hotel Canal à Bagdad, en Irak, où est également décédé Sergio Vieira de Mello, Représentant Spécial du Secrétaire Général des Nations Unies pour l’Irak. En 2008, l’Assemblée Générale des Nations Unies a officiellement proclamé le 19 août comme Journée Mondiale de l’Aide Humanitaire. Chaque année, un thème directeur réunit divers acteurs humanitaires pour promouvoir la protection et le bien-être des personnes touchées par des crises humanitaires et garantir la sécurité des opérateurs travaillant sur le terrain. Au cours des six premiers mois de 2024, les besoins humanitaires mondiaux ont considérablement augmenté, selon l’ONU. De nouvelles urgences ont éclaté dans diverses régions, faisant passer les besoins financiers de 46,4 milliards de dollars en janvier 2024 à 48,7 milliards en juillet 2024. Les conflits et la violence ont entraîné de nouveaux déplacements de populations et intensifié les souffrances dans des pays tels que la République Démocratique du Congo (RDC), Haïti, les Territoires Palestiniens Occupés (TPO), le Myanmar et le Soudan. De plus, les catastrophes naturelles comme les inondations, les cyclones et les sécheresses ont détruit des vies et des moyens de subsistance dans de nombreuses parties du monde. De nouveaux plans d’urgence ont été lancés dans des pays comme le Bangladesh, le Burundi, la Zambie et le Zimbabwe, tandis que le Global Humanitarian Overview (GHO) se concentre désormais sur l’aide à 188 millions de personnes dans 72 pays à travers 41 interventions coordonnées. Cependant, malgré l’urgence croissante et les décisions difficiles prises par les opérateurs humanitaires sur qui inclure dans les appels de 2024, les financements restent gravement insuffisants. Ce manque de fonds est particulièrement grave dans neuf des crises humanitaires les plus négligées, notamment au Burkina Faso, au Cameroun, au Tchad, en RDC, en Haïti, au Honduras, au Mali, au Myanmar et au Soudan. Entre 2019 et 2023, ces crises ont reçu en moyenne 15 % de financement en moins par rapport aux autres plans de réponse humanitaire, avec des conséquences directes pour les personnes affectées : seulement 16 % d’entre elles ont reçu de l’aide par rapport aux autres urgences. En plus de la pénurie de ressources financières, les opérations humanitaires au cours des six premiers mois de 2024 ont été gravement affectées par des conflits violents, des attaques contre les opérateurs et les infrastructures essentielles, et des barrières à l’accès aux zones les plus touchées.

Opérateurs Humanitaires Sous Attaque Dans des régions comme le Soudan, le Myanmar et les Territoires Palestiniens Occupés, les six premiers mois de 2024 ont été marqués par des défis sans précédent. Les établissements de santé, d’éducation et les services d’approvisionnement en eau et d’assainissement ont été ciblés, privant des millions de personnes de services critiques. De plus, les opérateurs humanitaires ont été tués, blessés ou détenus pendant leur travail. En République Démocratique du Congo, de nombreux opérateurs humanitaires ont été victimes d’attaques mortelles ces derniers mois. Bruno Lemarquis, Coordinateur Humanitaire en RDC, a lancé un appel urgent pour une plus grande attention envers les opérateurs sur le terrain. « Les gens au Congo sont fatigués de la guerre et veulent la paix. Les déplacés souhaitent rentrer chez eux et reprendre une vie normale en travaillant la terre. Les enfants veulent retourner à l’école », a déclaré Lemarquis. Lemarquis a décrit la grave situation humanitaire, notamment dans l’est de la RDC, où la violence contre les civils et les opérateurs humanitaires a augmenté de manière dramatique. Il a cité six opérateurs tués et 11 enlevés entre janvier et juin de cette année, rappelant que plus de 200 incidents ont directement touché le personnel humanitaire. « Nous ne devons pas oublier nos deux collègues tués le 30 juin lors d’une attaque contre un convoi humanitaire par des jeunes armés à Butembo », a-t-il ajouté. Lemarquis a souligné que les opérateurs humanitaires ne devraient jamais être pris pour cibles, exprimant son mécontentement face au manque de « réaction collective d’indignation » face à la situation dramatique dans la partie est du pays. « L’absence d’une indignation collective, cette tolérance envers la violence systématique qui détruit des vies innocentes, remet en question notre humanité et notre capacité à prévenir et agir contre cette brutalité », a-t-il conclu.

Protection des Opérateurs Humanitaires En 2024, les efforts liés à la Journée Mondiale de l’Aide Humanitaire se concentrent sur la « banalisation des attaques contre les civils, y compris les opérateurs humanitaires, et l’impunité dans le contexte du droit international humanitaire ». L’objectif est de sensibiliser l’opinion publique afin de faire pression sur les dirigeants mondiaux et les groupes armés pour garantir la protection des civils et des opérateurs dans les zones de conflit. En 2023, le nombre d’opérateurs humanitaires tués a plus que doublé par rapport à deux ans plus tôt, passant de 118 en 2022 à 261 en 2023, selon les données de l’OCHA. L’agence de l’ONU a également enregistré 78 enlèvements et 196 blessures d’opérateurs dans le monde entier. La majorité des victimes étaient des opérateurs locaux. Les données pour 2023 sur la sécurité des opérateurs humanitaires montrent que le Soudan du Sud est resté l’un des endroits les plus dangereux pour les opérateurs pendant plusieurs années consécutives. Hebdavi Kyeya, directeur régional de l’ONG britannique Tearfund, qui a perdu deux opérateurs dans une attaque dans l’est de la RDC, a souligné que le droit international humanitaire n’est pas respecté par les parties en conflit dans la région. « Les opérateurs humanitaires sont là pour aider les personnes en détresse et ne devraient jamais devenir des cibles de ces atrocités », a déclaré Kyeya, réaffirmant que leur statut neutre et indépendant doit être respecté. Les opérateurs humanitaires, souvent contraints de suivre les personnes touchées où qu’elles se trouvent, poursuivent leur mission malgré les dangers. Pour ce faire, Kyeya appelle à un plus grand respect du droit international humanitaire et à une protection plus efficace des opérateurs sur le terrain, soulignant que « les opérateurs humanitaires ont besoin de vivre pour pouvoir sauver des vies ».