Abdou Touré: L’homme qui cultive sa propre nourriture au cœur de la ville

Dans le quartier de Zac Mbao, en périphérie de Dakar, la rue menant à la maison d’Abdou Touré se distingue par sa propreté et la verdure luxuriante qui l’entoure. Ce coin pittoresque, enrichi de fleurs et d’arbres fruitiers, contraste fortement avec le paysage généralement dépourvu d’espaces verts qui caractérise la capitale sénégalaise. Le créateur de ce coin de nature dans une ville dominée par le béton est Abdou Touré, un militant écologiste, éducateur et cultivateur urbain dans son temps libre. En 2019, Abdou a lancé son projet appelé Quartier Vert Challenge, dans le but d’améliorer positivement l’environnement environnant, convaincu que même de petites interventions peuvent avoir un impact significatif sur la communauté. Avec son expérience en micro-jardinage et les compétences acquises à travers le scoutisme, Abdou Touré a décidé de produire lui-même sa nourriture quotidienne. Pour atteindre cet objectif, il a créé un jardin urbain sur la terrasse de sa maison familiale à Mbao, connue sous le nom de terrasse du Quartier Vert Challenge. Les résultats sont impressionnants. La BBC Afrique a visité la terrasse de « Tonton Vert » pour voir son travail.

L’agriculture urbaine comme réponse aux défis alimentaires et économiques Abdou a hérité de sa passion pour l’agriculture et la protection de l’environnement de ses parents agriculteurs, une passion qu’il a cultivée et transformée en mission personnelle. « J’ai grandi immergé dans l’horticulture et l’agriculture avec mes parents et plus tard dans le mouvement scout. J’ai toujours vécu entouré de verdure », raconte Abdou. « Nous vivons dans un pays aux ressources limitées et nous savons que l’agriculture familiale ou urbaine peut être d’une grande aide pour les familles avec peu de moyens », ajoute Abdou Touré, connu sur les réseaux sociaux pour son engagement en faveur de l’éducation, de l’environnement et de l’emploi des jeunes. « Aujourd’hui, il est possible de cultiver une grande variété de plantes sur un espace de cinquante ou cent mètres carrés sur une terrasse, même pour des familles modestes, et ces solutions sont accessibles. » Au Sénégal, l’agriculture urbaine et périurbaine est cruciale pour la chaîne alimentaire, fournissant des légumes frais et peu coûteux. « Avec le jardin sur la terrasse, ma femme n’a plus besoin de faire les courses au marché, ce qui nous permet d’économiser sur certains produits et d’avoir des aliments de haute qualité », explique Abdou Touré. Pour Abdou, il est absolument faisable de cultiver et de consommer des aliments sains tout en favorisant la biodiversité urbaine. Il encourage les gens à transformer les espaces de leurs terrasses ou autour de leurs maisons en jardins urbains. « Les terrasses sont souvent utilisées comme espaces de stockage aujourd’hui. Nous pouvons les transformer en espaces verts et cultivables. Chaque famille peut le faire », affirme-t-il. Abdou s’inspire des techniques de culture écologique et ne se fixe pas de limites dans ses productions. « Ici, nous avons des choux-fleurs, des carottes, des poivrons et des betteraves », dit-il, se déplaçant parmi les plantes et les pots décorant la terrasse. « Vous verrez aussi des épices, des plantes aromatiques, des piments et des fraises. Nous expérimentons également avec des espèces importées comme les fraises et les pommiers. La terrasse est un centre d’expérimentation pour les semences. J’essaie de cultiver tout ce que je souhaite. Je suis très curieux et fais beaucoup d’expériences. J’apporte de nombreuses semences au Sénégal et teste tout ce que je peux car je n’aime pas relever des défis impossibles. » Le grand défi pour l’agriculture en Afrique de l’Ouest dans les années à venir est de répondre aux besoins alimentaires d’une population croissante et de plus en plus urbanisée. L’agriculture urbaine ou de proximité contribue à maintenir des espaces verts et fertiles dans les villes et leurs environs. Cette forme d’agriculture inclut toutes les pratiques agricoles qui se déroulent dans les villes et leurs environs. Parmi les nombreuses fonctions de l’agriculture urbaine, on trouve les aspects écologiques, économiques, éducatifs, esthétiques (améliorer la qualité de vie urbaine en embellissant les villes), nutritionnels (fournir des aliments locaux, sains et durables) et sociaux (renforcer les liens entre citoyens). « L’agriculture urbaine est un moyen de réduire la pauvreté grâce à une alimentation saine. Aujourd’hui, le Quartier Vert Challenge représente une solution africaine, et je suis fier de voir d’autres jeunes Africains l’adopter et travailler pour améliorer les conditions de vie dans leurs pays, contribuant ainsi à la paix dans notre environnement », conclut-il avec optimisme et fierté.

Quartier Vert Challenge La terrasse verte naît du concept du Quartier Vert Challenge, destiné à promouvoir la durabilité environnementale et l’agriculture urbaine. L’initiative vise à sensibiliser les Sénégalais sur l’importance de prendre soin de leur environnement et sur les défis du changement climatique et du reboisement. « Tout a commencé par la constatation qu’il n’y avait pas d’arbres dans ma rue et que les déchets étaient éparpillés partout. J’ai décidé d’agir en commençant à nettoyer la rue devant chez moi les week-ends et à planter des arbres », raconte Abdou. Abdou Touré rêve de transformer Dakar en une ville verte. Pour faire connaître l’initiative et toucher un public plus large, il a créé le hashtag (#QuartierVertChallenge) sur les réseaux sociaux et publié des vidéos de ses actions environnementales. Le concept a rencontré du succès et, grâce aux réseaux sociaux, a attiré l’attention au-delà des frontières sénégalaises. En quelques années, l’initiative a obtenu un grand succès et s’est répandue dans une quinzaine de pays africains, attirant l’intérêt des organisations internationales et des représentations diplomatiques, convaincues par l’approche et le concept développés par Abdou Touré. « Ma plus grande satisfaction est que le Quartier Vert Challenge soit devenu une réponse africaine aux défis du changement climatique et du développement durable. L’initiative a été adoptée en Mauritanie, au Tchad, au Togo, au Ghana, en Côte d’Ivoire, au Cameroun, au Congo et même aux Comores », affirme Abdou Touré, alias Tonton Vert, un surnom devenu viral sur les réseaux sociaux et parfaitement en phase avec la philosophie et l’esprit du personnage. Conscient des risques de désertification et du manque d’espaces verts sur la santé et le bien-être des populations, le militant lance un appel pour plus de verdure et moins de béton à Dakar : « Que nous arrive-t-il ? Aujourd’hui, nous avons remplacé les arbres par du béton. Nous avons construit des bâtiments. Nous devrions plutôt harmoniser les deux. Construire oui, mais de manière intelligente, en plantant et en préservant l’environnement », déplore-t-il. En 2022, le Quartier Vert Challenge a été sélectionné parmi les 100 projets les plus innovants, impactants et reproductibles au niveau mondial par Unesco Green.