Abdou Touré: l’uomo che coltiva il proprio cibo nel cuore della città

Nel quartiere di Zac Mbao, alla periferia di Dakar, la strada che conduce alla casa di Abdou Touré si distingue per la sua pulizia e il verde rigoglioso che la circonda. Questo angolo pittoresco, arricchito da fiori e alberi da frutto, contrasta fortemente con il paesaggio generalmente privo di spazi verdi che caratterizza la capitale senegalese.
L’artefice di questo angolo di natura in una città dominata dal cemento è Abdou Touré, un attivista ecologista, educatore e agricoltore urbano nel tempo libero.
Nel 2019, Abdou ha avviato il suo progetto denominato Quartier Vert Challenge, con l’intento di migliorare positivamente l’ambiente circostante, fermamente convinto che anche piccoli interventi possano avere un impatto significativo sulla comunità. Con la sua esperienza in micro-giardinaggio e le competenze acquisite attraverso il movimento scout, Abdou Touré ha deciso di auto-prodursi ciò che consuma quotidianamente.
Per raggiungere questo obiettivo, ha creato un giardino urbano sulla terrazza della casa di famiglia a Mbao, conosciuta come la terrazza del Quartier Vert Challenge. I risultati sono sorprendenti. La BBC Afrique ha visitato la terrazza di “Tonton Vert” per vedere il suo lavoro.

L’agricoltura urbana come risposta alle sfide alimentari ed economiche
Abdou ha ereditato la sua passione per l’agricoltura e la protezione ambientale dai genitori agricoltori, una passione che ha coltivato e trasformato in una missione personale.
«Sono cresciuto immerso nell’orticoltura e nell’agricoltura con i miei genitori e, più tardi, nel movimento scout. Ho sempre vissuto circondato dal verde», racconta Abdou.
«Viviamo in un paese con risorse limitate e sappiamo che l’agricoltura familiare o urbana può essere di grande aiuto per le famiglie che non hanno molti mezzi», aggiunge Abdou Touré, noto sui social media per il suo impegno per l’educazione, l’ambiente e l’occupazione giovanile.
«Oggi, è possibile coltivare una grande varietà di piante in uno spazio di cinquanta o cento metri quadrati su una terrazza, anche per famiglie modeste, e queste soluzioni sono accessibili».
In Senegal, l’agricoltura urbana e periurbana è fondamentale per la catena alimentare, fornendo verdure fresche e a basso costo.
«Con l’orto sulla terrazza, mia moglie non deve più fare la spesa al mercato, il che ci permette di risparmiare su alcuni prodotti e di avere cibo di alta qualità», spiega Abdou Touré.
Per Abdou, è assolutamente fattibile coltivare e consumare cibo sano, favorendo al contempo la biodiversità in città. Incoraggia le persone a trasformare spazi sulle loro terrazze o intorno alle loro case in giardini urbani.
«Le terrazze oggi sono spesso utilizzate come deposito. Possiamo trasformarle in spazi verdi e coltivabili. Ogni famiglia può farlo», afferma.
Abdou si ispira a tecniche di coltura ecologica e non si pone limiti nelle sue produzioni. «Qui abbiamo cavolfiori, carote, peperoni e barbabietole», dice, muovendosi tra le piante e i vasi che decorano la terrazza.
«Vedrete anche spezie, piante aromatiche, peperoncini e fragole. Stiamo anche sperimentando con specie importate come fragole e alberi di mele. La terrazza è un centro di sperimentazione per i semi. Provo a coltivare tutto ciò che desidero. Sono molto curioso e faccio molte esperienze. Porto molte sementi in Senegal e testo tutto ciò che posso perché non mi piace affrontare sfide impossibili».
La grande sfida per l’agricoltura in Africa occidentale negli anni futuri è soddisfare i bisogni alimentari di una popolazione in continua crescita e sempre più urbanizzata. L’agricoltura urbana o di prossimità contribuisce a mantenere spazi verdi e fertili nelle città e nei dintorni.
Questa forma di agricoltura include tutte le pratiche agricole che avvengono nelle città e nei loro dintorni. Tra le molteplici funzioni dell’agricoltura urbana ci sono aspetti ecologici, economici, educativi, estetici (migliorare la qualità della vita urbana abbellendo le città), nutrizionali (fornire cibo locale, sano e sostenibile) e sociali (rafforzare i legami tra cittadini).
«L’agricoltura urbana è un mezzo per ridurre la povertà attraverso una dieta sana. Oggi, il Quartier Vert Challenge rappresenta una soluzione africana e sono orgoglioso di vedere altri giovani africani adottarla e lavorare per migliorare le condizioni di vita nei loro paesi, contribuendo alla pace nel nostro ambiente», conclude con ottimismo e orgoglio.

Quartier Vert Challenge
La terrazza verde nasce dal concetto di Quartier Vert Challenge, destinato a promuovere la sostenibilità ambientale e l’agricoltura urbana. L’iniziativa mira a sensibilizzare i senegalesi sull’importanza di prendersi cura del loro ambiente e sulle sfide del cambiamento climatico e del rimboschimento.
«Tutto è iniziato con la constatazione che nella mia via non c’erano alberi e i rifiuti erano sparsi ovunque. Ho deciso di intervenire iniziando a pulire la via davanti a casa nei weekend e a piantare alberi», racconta Abdou.
Abdou Touré sogna di trasformare Dakar in una città verde. Per far conoscere l’iniziativa e raggiungere un pubblico più ampio, ha creato l’hashtag (#QuartierVertChallenge) sui social media e ha pubblicato video delle sue azioni ambientali.
Il concetto ha riscosso successo e, grazie ai social media, ha attirato l’attenzione anche al di fuori dei confini senegalesi. In pochi anni, l’iniziativa ha ottenuto un grande successo e si è diffusa in una quindicina di paesi africani, attirando l’interesse di organizzazioni internazionali e rappresentanze diplomatiche, convinte dall’approccio e dal concetto sviluppato da Abdou Touré.
«La mia più grande soddisfazione è che il Quartier Vert Challenge sia diventato una risposta africana alle sfide del cambiamento climatico e dello sviluppo sostenibile. L’iniziativa è stata adottata in Mauritania, Ciad, Togo, Ghana, Costa d’Avorio, Camerun, Congo e persino Comore», afferma Abdou Touré, alias Tonton Vert, un soprannome divenuto virale sui social media e perfettamente in linea con la filosofia e lo spirito del personaggio.
Consapevole dei rischi della desertificazione e della mancanza di spazi verdi sulla salute e il benessere delle popolazioni, l’attivista lancia un appello per più verde e meno cemento a Dakar: «Cosa ci sta succedendo? Oggi abbiamo sostituito gli alberi con il cemento. Abbiamo costruito edifici. Dovremmo invece armonizzare le due cose. Costruire sì, ma in modo intelligente, piantando e preservando l’ambiente», lamenta.
Nel 2022, il Quartier Vert Challenge è stato selezionato tra i 100 progetti più innovativi, impattanti e replicabili a livello mondiale dall’Unesco Green.