L’esercito del Burkina Faso è stato accusato di aver ucciso arbitrariamente 223 civili, tra cui 56 bambini, il 25 febbraio, come rivelato da un’inchiesta che ha messo in luce uno degli episodi più gravi di violenza militare degli ultimi anni nel paese. Il tragico evento è stato associato agli sforzi militari ampliati per combattere il terrorismo jihadista, verificatosi poco dopo l’arrivo di truppe russe nel paese per rinforzare le misure di sicurezza.
Secondo un report di Human Rights Watch (HRW), queste azioni potrebbero essere classificate come crimini contro l’umanità. L’organizzazione ha pertanto sollecitato le autorità di Burkina Faso a istituire immediatamente un’indagine supportata dalle Nazioni Unite. Analizzando le testimonianze e controllando le prove video e fotografiche, i ricercatori di HRW hanno documentato che le forze armate hanno massacrato 179 persone, incluse 36 bambini, nel villaggio di Soro, e altre 44, di cui 20 bambini, nel vicino villaggio di Nondin, situato nella provincia settentrionale di Yatenga.
Queste scoperte sono emerse in concomitanza con un summit in Nigeria, a cui hanno partecipato funzionari delle Nazioni Unite e leader africani per discutere di strategie antiterrorismo, a cui rappresentanti del Burkina Faso non hanno partecipato. Gli esperti hanno notato che le atrocità si sono verificate mentre la strategia di controterrorismo degli USA nella regione stava perdendo efficacia, con Burkina Faso che si orientava sempre di più verso la Russia per la propria strategia di sicurezza. Il presidente militare di Burkina Faso, Ibrahim Traoré, vede in questa alleanza con Mosca una potenziale svolta nel conflitto che da quasi dieci anni vede il paese opporsi a gruppi insurrezionali collegati allo Stato Islamico e ad al-Qaida.
Sebbene le prime truppe russe siano arrivate un mese prima delle uccisioni, non ci sono indicazioni del loro coinvolgimento nel massacro. Testimoni oculari hanno confermato senza dubbi che queste efferatezze sono parte di una prolungata campagna antiterroristica che prende di mira i civili accusati di collaborare con militanti islamisti. “Tirana Hassan, direttore esecutivo di HRW, ha denunciato che l’esercito del Burkina Faso ha ripetutamente perpetrato atrocità di massa contro i civili in nome della lotta al terrorismo, senza che quasi mai nessuno sia stato ritenuto responsabile,” ha dichiarato.
Residenti di Soro hanno raccontato che il 25 febbraio, le forze militari, facendo tappa prima a Nondin e poi a Soro, hanno accusato la popolazione locale di complicità con i jihadisti. Una sopravvissuta 32enne di Soro, ferita a una gamba, ha raccontato a HRW: “Ci hanno accusato di non cooperare con loro [l’esercito] perché non abbiamo segnalato i movimenti dei jihadisti.” Nel villaggio di Soro, i residenti hanno descritto scene di terrore in cui i soldati sparavano a persone raggruppate, che cercavano di nascondersi o fuggire.
“Divisero uomini e donne in gruppi separati,” ha riferito un agricoltore 48enne a HRW. “Ero in un campo con altri quando ci hanno chiamato. Mentre ci avvicinavamo, hanno aperto il fuoco indiscriminatamente. Mi sono salvato nascondendomi dietro un albero.” A Nondin, i soldati procedevano casa per casa, ordinando agli abitanti di uscire e mostrare i documenti d’identità, per poi radunarli in gruppi e sparare. Ci sono state anche sparatorie contro individui che tentavano di fuggire o nascondersi.
